Фамилия Марфичева — женская форма фамилии Марфичев, которая образована от мужского имени или прозвища Марфич. В основе лежит каноническое женское имя Марфа (от арамейского «госпожа») — так в русской традиции называли девочек в честь святой Марфы, сестры Лазаря. Но фамилия пошла не от самого имени, а от его производной формы — Марфич. В русском языке так могли называть сына Марфы: Марфич буквально означало «Марфин сын». Однако в качестве фамильной основы чаще выступает не отчество, а прозвище. Марфичем могли прозвать человека, который был особенно привязан к матери или находился под её влиянием — в деревнях таких мужчин нередко дразнили «маменькиным сынком», и прозвище закреплялось за родом.

Суффикс -ев в фамилии Марфичев указывает на принадлежность: чей? — Марфичев. Это типичная модель русских фамилий-притяжательных прилагательных, распространённая в центральных и северных губерниях. Если бы фамилия образовалась напрямую от имени Марфа, мы бы получили Марфин, а не Марфичев. Различие в суффиксе — ключевая деталь: -ев здесь присоединился к основе, оканчивающейся на шипящий (ч), и это грамматически верно. Такое словообразование встречается реже, чем стандартное -ов/-ев от имён на твёрдый согласный, поэтому фамилия Марфичев стоит в ряду более редких «матримониальных» фамилий, где в основе лежит женское имя.

Географически фамилия Марфичева не имеет ярко выраженного ареала, но чаще встречается в записях по Тверской, Ярославской и Вологодской губерниям — областях, где имя Марфа было популярно в крестьянской среде. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян с прозвищем Марфич, но в качестве фамилии она закрепилась позже, в XVIII–XIX веках, когда у крепостных начали фиксировать родовые прозвания.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Марфин, Марфунин, Марфуткин — показывает, что Марфичев выделяется именно суффиксом -ев, который в данном случае не уменьшительный, а притяжательный. Если Марфин — прямой ответ на вопрос «чей сын?» (сын Марфы), то Марфичев — более сложная форма: она может указывать на прозвище, данное по матери, или на отчество от имени Марфич, которое само по себе было редким. В любом случае, носительница фамилии Марфичева может с уверенностью сказать, что её предки носили прозвище или отчество, связанное с именем Марфа, и это отсылает к патриархальному укладу, где даже мужчина мог получить «материнское» прозвание.