Фамилия Маркидановы (а также родственная Маркитановы) происходит от прозвища Маркидан или Маркитан. В основе лежит слово «маркитант» — так в XVIII–XIX веках называли мелких торговцев, которые сопровождали армию в походах и продавали солдатам продовольствие, табак, одежду и другие предметы обихода. Права маркитантов в русской армии начали регулировать уставами с 1716 года, а сам институт просуществовал вплоть до начала XX века.

Прозвище Маркидан, таким образом, относится к «профессиональным» именованиям — оно прямо указывало на род занятий человека. Со временем потомки этого торговца получили фамилию Маркидановы. Суффикс -ов здесь стандартный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имен, оканчивающихся на согласный: он указывает на принадлежность («чей?» — сын Маркидана).

Интересно, что в народном произношении слово «маркитант» могло упроститься до «маркидан» — отпал конечный -т, как это часто случалось в живой речи. Поэтому фамилия закрепилась в двух вариантах: Маркиданов и Маркитанов. Второй вариант встречается реже, но оба восходят к одному корню.

Фамилия довольно редкая. Точное место и время её возникновения определить сложно — фамилии у крестьян и мещан в России складывались на протяжении нескольких столетий, и письменные источники не всегда сохраняли такие детали. Однако ясно одно: Маркидановы — потомки не военных и не землевладельцев, а людей торгового сословия, которые кормились за счёт армейских нужд. Это не титулованный род, а фамилия, родившаяся из ремесла, что делает её живым свидетельством быта русской армии XVIII–XIX веков.