Фамилия Маркияновы (в мужском варианте — Маркиянов) образована от крестильного имени Маркиан. В просторечии это имя звучало как Маркиян, и именно эта народная форма легла в основу фамилии. Имя Маркиан, в свою очередь, означает «сын Марка», а само имя Марк переводят с латыни двояко: либо как «слабый, вялый», либо как «родившийся в марте». В православных святцах имя Маркиан носят более семи святых, среди которых преподобный Маркиан пресвитер, преподобный Маркиан Кирский, благоверный царь Маркиан, святитель Маркиан епископ, мученик Маркиан, священномученик Маркиан епископ Сиракузский и преподобный Маркиан Киринейский.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе имени Маркиян добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность («чей?» — Маркиянов сын). Со временем притяжательное прозвание закрепилось за целым родом и перестало меняться. Эта модель — одна из самых распространённых в русской фамильной системе, но фамилия Маркиянов встречается не так часто, как, скажем, Марков или Маркин, что делает её более локальной.

Точное место и время возникновения фамилии Маркиянов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XIX век. Однако можно предположить, что носители фамилии происходят из регионов, где имя Маркиян было в ходу у крестьян и мещан, — скорее всего, из центральной России или Поволжья. В дворянских родословных эта фамилия не фиксируется, что указывает на её простонародное происхождение: предки Маркияновых были, по всей видимости, крестьянами или ремесленниками, получившими фамилию по имени отца или деда.