Фамилия Марлисов — редкий пример, где иностранная основа получила русский суффикс принадлежности. Разбираем её по частям: корень «Марлис» и окончание «-ов». Суффикс «-ов» — один из самых распространённых в русских фамилиях, он указывает на «сына» или «потомка» человека, которого звали Марлис. Но вот само имя Марлис в русской традиции не встречается. Оно явно западное, скорее всего, немецкое или скандинавское. В немецком языке Марлис (Marlies) — сложносокращённая женская форма, образованная от имён Мария (Maria) и Элизабет (Elisabeth). В русской среде такое имя могло попасть к предку через брак, переселение или службу — например, если в XIX веке в Россию приехал немец-колонист или ремесленник с фамилией Марлис, а его русские потомки уже адаптировали её под местные нормы, добавив «-ов».

Географически фамилия встречается эпизодически, без явного гнезда. Можно предположить, что её носители — потомки выходцев из Поволжья или Прибалтики, где исторически жили немецкие общины. Но есть и более прозаичная версия: Марлисов могло возникнуть как искусственное образование в советское время, когда при смене документов или в детских домах необычную фамилию русифицировали на слух. Например, исходная форма могла быть Марлис (без суффикса), а при паспортизации её «подогнали» под стандартную модель.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: у неё нет параллелей вроде Марлисовский или Марлисовых, что говорит о её единичности. Сравнение с однокоренными — Марлин, Марлеев — показывает, что основа «Марлис» не дала словообразовательного гнезда. Это не крестьянская фамилия от прозвища и не дворянская от вотчины; скорее всего, перед нами след личного контакта культур, зафиксированный в паспорте. Точного значения у фамилии нет — только история о том, как имя, звучавшее по-немецки, стало русским отчеством в фамилии.