Фамилия Мармалевский — редкая и неочевидная для русского уха. Она образована по типичной для шляхетских и духовных фамилий модели с суффиксом -ский. Этот суффикс указывал либо на принадлежность к географическому названию (поместью, селу), либо на происхождение от прозвища или имени, оформленного по польскому образцу. Однако в случае с Мармалевским корень не связан с топонимом, а ведёт к прозвищу или роду занятий.

Основа фамилии — Мармаль (или Мармал). Самое вероятное объяснение: это искажённое или диалектное произношение слова «мармелад». В польском языке «marmolada» означает то же самое — фруктовое желе или повидло. В русских говорах слово могло звучать как «мармалад» или «мармалей». Фамилия Мармалевский, таким образом, могла возникнуть как прозвище Мармалей — человека, связанного с приготовлением или продажей сладостей, либо просто получившего шутливое «сладкое» прозвище за характер или внешность.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с личным именем Мармал, которое могло быть уменьшительной формой от крестильного имени Мармарий (греческое «мраморный») или от редкого имени Мармад. Однако в ономастике такие имена почти не зафиксированы, поэтому прозвищная версия выглядит убедительнее.

Интересная деталь: фамилия Мармалевский встречается в основном на территории бывшей Речи Посполитой — в Западной Украине, Беларуси и восточных воеводствах Польши. Это типичная фамилия польского или полонизированного православного происхождения. В Российской империи её носители относились либо к мещанству, либо к духовенству — суффикс -ский часто присваивался семинаристам при поступлении в училище, так что не исключено, что первый Мармалевский получил фамилию в духовной семинарии по прозвищу отца.

Сравнение с однокоренными фамилиями: Мармеладов, Мармалёв, Мармалицкий. Мармалевский — самая «шляхетская» по форме, с характерным окончанием, которое в XIX веке часто давали выходцам из непривилегированных сословий, желавшим звучать благороднее. Поэтому носитель фамилии Мармалевский мог быть потомком либо кондитера, либо крестьянина, чью фамилию «одворили» в канцелярии.