Фамилия Маршалко ведет начало от прозвища Маршал. На первый взгляд, основа прозрачна: перед нами слово «маршал». Однако за этим привычным титулом скрывается более древнее и простое значение. Первоначально маршалом называли вовсе не военачальника, а конюха или сторожа лошадей. Такая подмена смысла произошла задолго до появления фамилии: в средневековой Европе конюший при дворе со временем превратился в одного из высших сановников, и слово сменило значение. Поэтому предок носителей фамилии Маршалко с равной вероятностью мог быть и человеком, ухаживающим за лошадьми, и тем, кто получил прозвище за характер.

Сам суффикс -ко указывает на украинское или белорусское происхождение фамилии. В этих землях он выполнял роль уменьшительно-ласкательного или «сыновьего» форманта, то есть означал «сын Маршала» или «молодой Маршал». Это типичная восточнославянская модель, роднящая фамилию с такими распространенными образованиями, как Иванко или Федько. В русском языке аналогичную функцию выполнял суффикс -ов/-ев.

Нельзя исключить и другую версию: прозвище Маршал могли дать не по ремеслу, а по поведению. В народной среде так могли иронично окрестить властного, деспотичного или гордого человека, который любил командовать и держался свысока. В этом случае фамилия Маршалко — это не профессиональное прозвище, а социальная характеристика, указывающая на нрав основателя рода.

Позже прозвище Маршал, изначально присоединенное к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Так за потомками закрепилось имя, которое сегодня звучит как фамилия Маршалко, сохраняя в себе память о далеком предке — конюхе, вельможе или просто человеке с непростым характером.