Фамилия Маршани заметно выбивается из ряда привычных русских фамилий — в ней нет ни суффикса -ов, ни окончания -ин, ни типичного -ский. Это прямой признак того, что перед нами фамилия не исконно русского происхождения, а принесённая из другой языковой среды, чаще всего с Кавказа. В русском языке фамилия закрепилась в неизменной форме, что характерно для многих заимствованных фамилий.

Наиболее убедительная и распространённая версия связывает фамилию Маршани с чеченским или ингушским языками. В основе лежит слово «марша» — приветствие, пожелание мира и здоровья, аналог русского «здравствуй». Суффикс -ни указывает на принадлежность к роду или местности. Таким образом, Маршани можно перевести как «принадлежащий к роду Марша» или «выходец из местности, где говорят "марша"». В чеченской и ингушской культуре такие фамилии часто образовывались от личных прозвищ, которые давались по отличительным чертам характера или поведения. Прозвище Марша мог получить человек приветливый, миролюбивый, или, напротив, тот, кто часто употреблял это слово в речи.

Существует и менее распространённая, но не лишённая оснований гипотеза, что фамилия может быть связана с арабским именем Маршан (вариант имени Марджани, от «марджан» — коралл). Однако для народов Северного Кавказа, исповедующих ислам, такая этимология возможна, но уступает по популярности «местной» версии. В пользу чеченского корня говорит и то, что фамилия Маршани широко представлена именно в Чечне и Ингушетии, среди носителей вайнахских языков.

С точки зрения социального контекста, фамилия Маршани не несёт указания на дворянское или крестьянское происхождение в русском понимании. На Кавказе фамилии такого типа (на -ни) указывали на принадлежность к определённому тейпу (роду) или территориальной общине. Предки современных Маршани, скорее всего, были свободными общинниками, воинами или земледельцами, а сама фамилия закрепилась за родом несколько столетий назад, ещё в период, когда фамилии на Кавказе только формировались как наследственные.

В русском языке фамилия Маршани не склоняется по падежам, что тоже выдает её нерусское происхождение. Встречаются варианты написания с одной буквой «н» — Маршани, и с двумя — Маршанни, но основной и самый частотный вариант — Маршани. Встретить её за пределами Кавказа можно среди потомков чеченской диаспоры, а также у представителей других народов, где она могла появиться через браки или переселения.