Фамилия Маршаниа — яркий пример абхазской фамильной модели, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -иа (или -иаа) — характернейший маркер абхазской ономастики, указывающий на принадлежность к роду. В Абхазии фамилии на -иа (Маршан, Ачба, Чачба) исторически носили представители знатных княжеских родов, и Маршаниа — одна из таких фамилий, связанная с владетельным родом Маршан.

Основа фамилии — Маршан (Маршаан) — это имя собственное или родовое прозвище. По наиболее распространённой версии, оно восходит к имени легендарного предка или к топониму. Сами представители рода возводят своё происхождение к некоему Маршану, который считался одним из основателей абхазской знати. В историческом контексте фамилия Маршаниа (в русской передаче часто писалась как Маршания) известна с XVI–XVII веков как одна из владетельных фамилий в Абхазии, чьи земли располагались в Цебельде и долине реки Кодор.

Суффикс -иа в данном случае выполняет ту же роль, что и русское -ов/-ев: он превращает имя родоначальника в указание на потомков. Но в отличие от русского патронима, абхазский суффикс жёстче привязан к сословной истории. Маршаниа — не просто «сын Маршана», а «из рода Маршан», и этот род был княжеским. В Российской империи после присоединения Абхазии фамилию писали по-разному: Маршания, Маршаниа, иногда Маршанов, но именно форма Маршаниа сохранила исконное абхазское звучание и указывает на автохтонное происхождение.

Если кратко: предки носителя фамилии Маршаниа — абхазские князья из рода Маршан, владевшие землями в горной Абхазии. Фамилия не переводится как «ремесло» или «профессия», а обозначает принадлежность к определённому знатному роду, что редкость для массовых русских фамилий, но норма для кавказской аристократии.