Фамилия Маршавкин образована от прозвища Маршавок, и в этом её главная загадка. В основе почти наверняка лежит глагол «маршировать», который пришёл в русский язык из военного лексикона. Смысл прозвища — не военная карьера, а манера поведения. Маршавком односельчане могли назвать человека, который ходил не как все: гордо, важно, с преувеличенной выправкой, словно на плацу. Иногда так подмечали и быструю, энергичную походку. Прозвище звучало с лёгкой усмешкой, но без злобы — скорее как меткое наблюдение.

Словообразовательная цепочка проста и прозрачна: прозвище Маршавок → притяжательное прилагательное Маршавкин («чей?» — сын Маршавка) → фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, это один из самых распространённых типов русских фамилий. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным словом, означающим что-то вроде «морщинистый» или «сморщенный» — от глагола «морщить». Однако версия с «маршированием» выглядит убедительнее: она объясняет и необычный вид корня, и его звучание, которое сразу считывается носителем языка.

Фамилия редкая, и это говорит о том, что прозвище не получило массового распространения. Скорее всего, оно возникло в одной местности, в одном селе или волости, и закрепилось за одной крестьянской семьёй. В среде крестьянства, где ценность имела работа, а не внешний вид, прозвище за «военную» походку выделяло человека из общей массы. Потомки того самого Маршавка, который, возможно, отслужил солдатом или просто любил держать осанку, и разнесли фамилию по свету. Так за внешне простым звучанием скрывается история о том, как в деревне подмечали характер и манеру держаться.