Фамилия Мартанов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. Самая очевидная версия: она образована от мужского имени Мартан. В русской ономастике имя Мартан встречается редко, но оно есть — это вариант крестильного имени Мартин (от латинского Martinus — «посвящённый Марсу», «воинственный»). В народном произношении имя Мартин нередко превращалось в Мартан (как, например, Никита — Микита), и от этой формы пошла фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ов: Мартанов — «сын Мартана».

Однако здесь есть тонкость. Суффикс -ан в основе может указывать не на имя, а на прозвище. В русских говорах «мартан» — это не только человек по имени Мартин, но и, по некоторым данным, слово, связанное с мартом: так могли назвать родившегося в марте, либо же человека с «мартовским» характером — переменчивого, порывистого. Прямых словарных фиксаций такого прозвища нет, но в народной этимологии подобные ходы встречаются.

Географически фамилия Мартанов не привязана к одной области — она встречается и у русских, и у народов Кавказа. У чеченцев или ингушей Мартанов — это фамилия, образованная от топонима Мартан (река Мартанка, село Мартан-Чу) или от личного имени. Но в русском контексте, если судить по окончанию -ов, фамилия явно происходит от патронима, а не от географического названия.

С точки зрения сословного состава: Мартановы могли быть крестьянами или мещанами. Фамилия не аристократическая — в дворянских родословных книгах она не фиксируется. Встречается в записях XIX века в центральных губерниях России, а также среди казачества, где охотно брали фамилии по именам и прозвищам.

Коротко: предок носителя фамилии Мартанов, скорее всего, звался Мартаном — либо по имени Мартин в народном пересказе, либо по прозвищу, связанному с мартом. Фамилия образована по стандартной русской модели «имя + ов» и не содержит редких или спорных элементов.