Фамилия Маряев образована по самой распространённой в русской ономастике модели — от личного имени или прозвища с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й. В данном случае основа — Маряй.

Имя Маряй — это производная, уменьшительно-ласкательная форма от канонического крестильного имени Марий. Марий — редкое мужское имя латинского происхождения (от римского родового имени Marius), которое в святцах соотносится с несколькими раннехристианскими мучениками. В быту, особенно в крестьянской среде, полные имена часто сокращали и «обкатывали» до коротких обиходных форм: Марий превращался в Марю, Маря, а от них уже образовывали Маряй, Маряш, Марята. Таким образом, Маряев буквально означает «сын Маряя» или «потомок того, кого звали Маряй».

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с прозвищем Маряй от диалектного глагола «марять» — пачкать, марать, делать небрежно. В некоторых говорах «маряй» — неопрятный человек или тот, кто делает кое-как. Однако для фамилии эта версия слабее, потому что прозвища с таким корнем обычно давали по более яркому признаку, а имя Марий было в ходу у староверов и в северных регионах, где фамилия Маряев встречается чаще.

Географически фамилия тяготеет к северо-востоку европейской части России. В переписях и метрических книгах XIX века Маряевы фиксируются в Вятской, Пермской и Костромской губерниях. Это указывает на возможное происхождение из среды государственных крестьян или однодворцев, которые часто сохраняли архаичные формы личных имён. В дворянских родословных фамилия не отмечена, что тоже говорит о её простонародном, крестьянском корне.

С точки зрения словообразования фамилия Маряев стоит в одном ряду с такими же редкими вариантами, как Аляев (от Аля — Алексий), Горяев (от Горя — Георгий) или Масяев. Все они показывают, как живой язык перерабатывал церковные имена в узнаваемые прозвища, которые потом закреплялись за целым родом.