Фамилия Маряк — одна из тех, где главная загадка кроется в ударении и корне. Если ударение падает на второй слог (Маря́к), то перед нами типичная модель фамилий от названий профессий или занятий, образованных с помощью суффикса -ак/-як. Такие фамилии, как Рыбак, Кожемяка, Моряк, указывали на род деятельности. В этом случае Маря́к — это, скорее всего, фонетический вариант фамилии Моряк, где «о» перешло в «а» под влиянием акающих говоров (южнорусских, белорусских или украинских). Предок мог быть человеком, связанным с морем: рыбаком, матросом или судовладельцем. Однако версия с прямым значением «моряк» не единственная.

Если же ударение исконно падает на первый слог — Ма́ряк, то основа меняется. В этом случае фамилия может восходить к уменьшительной форме крестильного имени Марья (Мария) или к народной форме имени Марк — Маря. Суффикс -як в таком случае указывал на принадлежность: «сын Мари» или «сын Марка». В украинской и белорусской традиции этот суффикс очень продуктивен для образования фамилий от личных имён (ср. Иван — Иванюк, Степан — Степанюк). Таким образом, Маряк мог означать «потомок человека по имени Мар (Марк)» или «ребёнок Марьи».

Третий, менее очевидный вариант — связь с диалектным словом. В некоторых русских говорах «маряк» могли называть человека, который «мается», то есть постоянно занят тяжёлой работой, или же, наоборот, мрачного, угрюмого человека (от «мара» — призрак, морок). Эта версия более спекулятивна, но имеет право на существование, если фамилия встречается в регионах, где такое слово было в ходу.

Географически фамилия Маряк чаще всего встречается в западных областях России, в Беларуси и на Украине. Это подтверждает её связь с акающим произношением или с украинско-белорусской моделью фамилий на -як. В отличие от фамилии Моряк, которая широко распространена по всей России, Маряк — более локальный, «окающий» вариант, закрепившийся в определённой диалектной среде.

Однозначного ответа, какая версия верна, нет. Скорее всего, в разных семьях фамилия возникла независимо и по разным причинам. Но самая вероятная и простая гипотеза — это фонетическое искажение фамилии Моряк в акающих говорах, особенно если родословная семьи уходит корнями в южные или западные регионы.