Фамилия Мащковцев — редкий пример, где фамильный суффикс -ев спорит с основой. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная патронимическая фамилия от имени Мащко (уменьшительное от Матвей или Макар). Но тут загвоздка: если бы основа кончалась на -о, мы бы получили Мащков — а у нас Мащковц-ев. Лишнее -ц- указывает на другую модель: перед нами не прямой патроним, а фамилия от прозвища или отчества через промежуточную форму.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Мащковец. Суффикс -ец в русских прозвищах часто обозначал человека по месту жительства или по характерному признаку. Например, Мащковец — это «тот, кто из Мащково» или «сын Мащка» с двойным суффиксом. А уже от этого прозвища образовали фамилию по стандартной модели: Мащковец + -ев = Мащковцев. Такой способ — добавить -ев к основе на -ец — встречается в южнорусских и украинских фамилиях (ср. Рубцов, Бойцов, Концов). То есть предок носителя фамилии был не просто Мащко, а именно Мащковец — возможно, житель деревни Мащково или человек, которого так прозвали.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России. В дореволюционных переписях Мащковцевы встречаются в Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском происхождении модели с -ец.

Что касается самого корня Мащ-, он может восходить к диалектному слову «маща» — так в некоторых говорах называли неуклюжего, медлительного человека. Но более вероятно, что это сокращённая форма христианского имени Матвей (народные варианты — Матюха, Матя, Маща) или Макар (Макарка, Макаша, Маща). Уменьшительное Мащко давало бы фамилию Мащков, но наше -ц- в середине говорит, что народная этимология пошла другим путём: прозвище успело обрасти дополнительным суффиксом прежде, чем стать фамилией.

Таким образом, Мащковцев — не простая фамилия от имени, а результат двухступенчатого словообразования: сначала возникло прозвище Мащковец (по месту или от отца), а уже от него — фамилия. Носитель такой фамилии мог быть потомком человека из села Мащково или сыном того, кого в округе звали Мащковцем.