Фамилия Марковцев — яркий пример того, как одно и то же слово может вести к разным истокам. Первый и самый очевидный путь лежит через личное имя Марк. Римское родовое имя Марк (Marcus) имеет два основных толкования: от латинского marcus — «слабый, вялый» или как производное от имени бога Марса, что связывают с месяцем мартом. Фамилия Марковцев образована от производной формы этого имени — Марковец, то есть «сын или потомок Марка». Суффикс -ец здесь необычен: он встречается реже, чем стандартный -ов, и придаёт фамилии оттенок принадлежности к конкретному человеку, а не к целому роду.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия, связанная с географией. Прозвище Марковец мог получить житель одного из многочисленных сел с названием Марково. Такие села разбросаны по всей России: от Чукотки до Московской области, а также в Пермском крае, Архангельской и Вологодской областях. В этом случае фамилия Марковцев — типичная «топонимическая» фамилия, указывающая на место, откуда человек родом. В пользу этой версии говорит сам суффикс -овцев: он характерен для фамилий, образованных от названий населённых пунктов на -ово (сравните: Иваново → Ивановцев, Козлово → Козловцев). Таким образом, предок носителя фамилии мог быть не просто Марком, а «марковцем» — выходцем из Маркова.

Какая версия вернее? Обе имеют право на существование, и без генеалогических изысканий определить точно невозможно. Фамилия Марковцев — одна из тех, что стоит на границе между личным именем и географическим прозвищем. В любом случае, её основой стало слово, прочно связанное с русской ономастикой, а редкий суффикс -евцев делает её узнаваемой и нешаблонной.