Фамилия Машинацкий почти наверняка имеет географическую основу. Наиболее правдоподобная версия связывает её с деревней Машинацкое в Могилевской области Белоруссии. Такую фамилию мог получить человек, переехавший оттуда на новое место: в русской традиции выходцам из конкретного села или деревни часто давали прозвище по названию родных мест, которое затем закреплялось за потомками.

Суффикс -ский в данном случае работает как маркер принадлежности к месту. Это типичная модель для фамилий шляхетского или дворянского происхождения, но в XIX веке она распространилась и среди крестьян, особенно после отмены крепостного права, когда бывшие крепостные получали полные фамилии. Форма Машинацкий указывает на то, что предок был мужчиной, а сама фамилия отвечала на вопрос «какой?» — то есть «тот, кто из Машинацкого».

Существует и альтернативная гипотеза, которую стоит упомянуть, хотя она выглядит менее убедительной. Иногда фамилии с основой «Маш-» возводят к краткой форме женского имени Мария — Маша или Машка. Древнееврейское имя Мария переводят как «любимая, желанная» или «госпожа». Однако в таком случае мы бы ожидали фамилию типа Машин или Машкин, с суффиксом принадлежности -ин, а не -ский. Сочетание же именно с суффиксом -ский почти всегда указывает на топонимическое происхождение, поэтому версия с деревней выглядит предпочтительнее.

Сама деревня Машинацкое — типичный пример небольших белорусских поселений, названия которых часто происходят от личных имён или прозвищ первых жителей. Возможно, основателя деревни звали Машина, и это было прозвище, образованное от того же имени Мария, но это лишь косвенная связь. Для носителя фамилии важнее другое: его предки, скорее всего, были крестьянами или мелкими служащими из Могилевщины, а сама фамилия — редкий пример того, как название крошечного хутора или села стало родовым именем.