Фамилия Машканцев происходит от древнейшей формы славянских фамильных прозвищ, образованных от географического названия местности, выходцем из которой являлся один из предков. Фамилия Машканцев происходит от топонима – названия белорусского села Мошканы (по-белорусски Машканы), расположенного в 25 км от Витебска. Фамилию Машканцев, скорее всего, получил человек, родившийся в селе Машканы или живший там в течение некоторого времени. Менее правдоподобной может считаться гипотеза о происхождении фамилии от еврейского слова «машкана» - «ипотечная ссуда». В этом случае основатель рода Машканцевых мог профессионально заниматься ипотечным кредитованием, за что и получил прозвище Машкана. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Машканец, со временем получил фамилию Машканцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Машканцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Машканцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.