Фамилия Машканцева — женская форма фамилии Машканцев. Её основа восходит к прозвищу или нецерковному имени Машканец. В русском языке суффикс -ец часто указывал на человека по месту жительства или происхождению (как воронежец, туляк, но здесь другая модель). В данном случае Машканец — скорее всего, человек по имени или прозвищу Машкан, к которому добавили уменьшительный или уничижительный суффикс -ец. Само имя Машкан — это производная форма от канонического имени Матвей (в народном произношении — Матвей, Матюха, Машка) или от Макар, Макарий. В русских говорах имя Матвей нередко сокращали до Машкан, как и Иван — до Ивашкан. То есть Машканцев — потомок человека, которого в быту звали Машкан.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к центральным и северным областям России: встречается в Вологодской, Кировской, Костромской областях, а также в Удмуртии. Такое распределение указывает на возможное происхождение из севернорусских земель, где фамилии на -ев, -ов формировались от прозвищ и мирских имён особенно активно в XVI–XVII веках.

Словообразовательная модель проста: основа Машкан + суффикс -ец (указывающий на лицо) + патронимический суффикс -ев. Фамилия Машканцев, таким образом, означает «сын Машканца», то есть потомок того, кого звали Машкан. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, здесь двойной суффикс (-ец + -ев) встречается реже и чаще фиксируется в северных и вятских говорах. Например, параллельные фамилии — Машков, Машковцев, Машкин — образованы от тех же корней, но с другими суффиксами.

Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у этой фамилии нет — скорее всего, это крестьянская или посадская фамилия, возникшая в среде, где людей записывали по отчеству от уличного прозвища.