Фамилия Машневцова — женская форма фамилии Машневцов, и её редкость сразу бросается в глаза. В русской ономастике такие фамилии встречаются нечасто, и разгадка кроется в необычном суффиксе «-евцов» (в мужском варианте). Обычно фамилии на «-ов» и «-ев» образуются от имени или прозвища отца: Иванов — сын Ивана. Но здесь мы видим двойной суффикс: сначала «-ев-», а затем «-ц-» и окончание «-ов». Такая модель указывает на то, что основа фамилии — не просто имя, а прозвище или название, которое само по себе уже было образовано с помощью суффикса. Скорее всего, в основе лежит слово «машневец» — так могли называть человека из местности Машнево или Машневка. Подобные названия сел и деревень встречаются в центральной России, особенно в Тверской и Смоленской областях. Тогда фамилия Машневцов буквально означает «потомок того, кто был родом из Машнева».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с прозвищем «Машня» или «Машнев». «Машня» в некоторых русских говорах означало нечто мягкое, рыхлое, или же могло быть искажением имени Матвей (просторечное Машня). Если это так, то «Машневец» — это человек, имеющий отношение к Машне, а Машневцов — его потомок. Однако географическая версия убедительнее: двойные суффиксы в русских фамилиях чаще всего привязывают человека к конкретному месту жительства.

Сама фамилия Машневцова — сравнительно поздняя по происхождению, скорее всего, не ранее XVII–XVIII веков. В те времена крестьянам, переселявшимся из одной деревни в другую, часто давали фамилию по покинутому месту. Носительница этой фамилии могла происходить из семьи однодворцев или государственных крестьян южных и центральных губерний, где такие «топонимические» фамилии были особенно распространены. В любом случае, корень «машн-» здесь ключевой, и он явно указывает на конкретный географический объект, который со временем мог исчезнуть с карт, но остался в фамилии.