Фамилия Маштеева — женская форма фамилии Маштеев, и её происхождение стоит искать не в очевидном, а в диалектном или иноязычном корне. На первый взгляд основа «машт-» может показаться производной от слова «машта» (так в псковских и тверских говорах называли малорослую лошадь или пони). Если это так, то прозвище Маштей давали невысокому, коренастому человеку, возможно, крепкого сложения. Такие прозвища по сходству с животными (конь, жеребец, бык) были распространены в крестьянской среде и не несли оскорбительного оттенка — скорее подчёркивали внешность или выносливость.

Однако есть и другая версия, более вероятная для южных и восточных регионов России. Фамилия может восходить к тюркскому или кавказскому имени Машт (вариант Машту, Машта). В тюркских языках «маш» означает «чечевица» или «мелкий», а суффикс «-ей» в русской адаптации мог превратить имя в фамилию по модели «чей?» — Маштеев, то есть «сын Машта». В таком случае фамилия указывает на этнические корни предка: татарские, башкирские, кумыкские или ногайские.

Фамилия Маштеева редкая. По данным открытых источников, её носители встречаются в Дагестане, Чечне, а также в Оренбургской области — регионах с сильным тюркским влиянием. Суффикс «-ев» (а не «-ов») указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й»: Машт-ей → Маштеев. Это типичная модель для фамилий, образованных от прозвищ или имён с конечным «-ей» (Андрей → Андреев, Матвей → Матвеев).

Сословная принадлежность предков Маштеевых не зафиксирована в массовых источниках, но по географии и модели образования можно предположить, что фамилия возникла не в дворянской, а в крестьянской или казачьей среде. В любом случае, её корень — либо русское диалектное слово, либо адаптированное тюркское имя, и обе версии ведут к конкретному человеку, которого в быту называли Маштеем.