Фамилия Маслий (в некоторых регионах — Маслие) — характерный пример украинской фамилии, образованной от прозвища, которое указывало на род занятий человека. Основа здесь — слово «масло», а само прозвище Маслий, скорее всего, закрепилось за тем, кто сбивал масло, торговал им или, в более широком смысле, был связан с производством и продажей молочных продуктов. Это типичная модель для славянских фамилий, где прозвище, данное по профессии или ремеслу, со временем вытесняло наследственное имя и в повседневной жизни, и в официальных документах, становясь основой для фамилии.

Интересно, что здесь мы имеем дело не с суффиксальным образованием (-ов/-ев, -ин), а с цельной основой, что характерно для украинской ономастики. Форма «Маслий» — это прямое закрепление прозвища, а вариант «Маслие» может отражать либо диалектное произношение, либо позднюю адаптацию фамилии в русскоязычной среде, где окончание могли переоформить на манер фамилий среднего рода или просто сохранить в документальной записи. Подобные фамилии без патронимического суффикса нередко встречаются на территории Украины, особенно в её центральных и южных областях, где скотоводство и молочное хозяйство были развиты издавна.

Стоит оговориться: прозвище Маслий могло иметь и ироничный оттенок. В говорах так иногда называли льстивого, «масляного» человека, того, кто умеет подольститься, говорить сладко. Однако версия о профессиональном происхождении выглядит правдоподобнее: она проще и логичнее, а насмешливые прозвища чаще становились основой для фамилий с суффиксами, указывающими на признак (например, Масляк), тогда как форма Маслий тяготеет именно к обозначению деятеля.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и пик его пришёлся на XVI–XVII века, когда прозвища начали закрепляться за потомками. Тем не менее, фамилия Маслий — это живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе память о занятиях, быте и языке предков.