Фамилия Масольдт — редкий случай в русском ономастиконе. Она явно не славянского происхождения, а пришла из немецкого языка. Её основа — немецкое личное имя или прозвище Masold, которое, в свою очередь, восходит к древневерхненемецкому māri («знаменитый, славный») и waltan («властвовать, править»). То есть в основе лежит составное имя со значением «славный властитель» или «знаменитый правитель». Такая модель (два корня, описывающих качества или судьбу) типична для древнегерманской антропонимии.

Фамилия образована по немецкой модели: к основе Masold прибавлен суффикс -t (-dt). В немецком языке окончание -t (или -dt) часто встречается в фамилиях, образованных от личных имён или прозвищ, и выполняет роль патронимического или просто формального показателя. Написание с -dt (Масольдт) — вариант исторической орфографии, где буква d перед t указывает на долготу предшествующего гласного или просто сохраняет традицию. Встречается и написание Masoldt, Masold.

В России фамилия Масольдт — типичный след немецких переселенцев. В XVIII–XIX веках в Российскую империю приглашали ремесленников, врачей, офицеров и крестьян из германских земель. Они селились в Поволжье, Причерноморье, Петербурге и Москве. Масольдты могли быть потомками таких колонистов: скорее всего, их предок был либо ремесленником (например, кузнецом или столяром), либо управляющим имением, либо человеком, получившим прозвище за свой властный или заметный характер. Поскольку фамилия редкая, её носители, вероятно, принадлежали к небольшой группе переселенцев, сохранивших своё имя без русификации.

В отличие от множества немецких фамилий, которые в России обрусели (Мюллер стал Мельниковым, Шмидт — Кузнецовым), Масольдт осталась в исходном написании. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, долгое время жили компактно в немецких колониях или принадлежали к среде, где ценили сохранение родового имени. Спорных версий происхождения у этой фамилии немного: она однозначно немецкая, и попытки вывести её из славянских корней (например, от слова «масло») ошибочны — они не объясняют ни финального -дт, ни географии бытования. Найти Масольдтов сегодня можно в основном в регионах, где исторически селились немцы: в Омской, Новосибирской областях, в Алтайском крае, а также в крупных городах.