Фамилия Маспановы — редкий и самобытный случай в русском ономастиконе. Вопреки внешнему облику, который кажется исконно русским, её корни, по всей видимости, уходят в польскую речь. Скорее всего, Маспановы — это вариант более распространённой фамилии Моспановы, а та, в свою очередь, произошла от прозвища Моспан.

Разгадка кроется в словосочетании «mosci pan». С польского это буквально переводится как «милостивый сударь» — форма вежливого обращения к человеку знатного происхождения или высокого статуса. Исследователи полагают, что первоначально прозвище выглядело как Мостипан, а Моспан — лишь его сокращённая, обиходная форма. Если эта версия верна, то основатель рода Маспановых мог занимать заметное социальное положение, быть уважаемым человеком, к которому окружающие обращались с подчёркнутой учтивостью.

Впрочем, у этой гипотезы есть и другая сторона. Подобные «громкие» прозвища на Руси часто носили иронический оттенок. Моспаном могли прозвать и простолюдина, который, скажем, любил щеголять манерами, был подчёркнуто вежлив и учтив, чем вызывал усмешку у соседей. Так или иначе, прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а его дети и внуки уже получили фамилию — сначала Моспановы, а со временем, в силу местных говоров и особенностей произношения, она трансформировалась в Маспановы.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов — типична для славянского мира и указывает на принадлежность потомков конкретному предку. Любопытно, что замена гласной «о» на «а» в первом слоге (Моспанов → Маспанов) — характерная черта акающих говоров, распространённых в южнорусских и белорусских землях. Это косвенно указывает на возможный регион, где фамилия обрела своё современное звучание.

Безусловно, окончательно утверждать, какая из версий верна — знатное происхождение или ироничное прозвище — сложно. Процесс формирования фамилий был долгим, нередко зависел от конкретной местности и даже семьи. Точное время и место возникновения фамилии Маспановы можно установить лишь после серьёзных генеалогических изысканий, работы с архивными документами и метрическими книгами. Пока же можно с уверенностью говорить лишь о её славянской основе и яркой, необычной истории происхождения.