Фамилия Масталеж — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет типичных русских суффиксов вроде -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия не великорусского, а западнославянского происхождения, вероятнее всего — польского или белорусского.

Основа «масталеж» или «масталеш» может быть связана с польским словом «mastać» (мастач — мастер, умелец) или с диалектным «mastarz» (знаток, ремесленник). Суффикс -еж (-eż) в польской ономастике часто служит для образования прозвищ и фамилий от глаголов или существительных, указывая на деятеля или на результат действия. Таким образом, Масталеж могло означать «тот, кто мастерит» или «искусник». В белорусском языке есть слово «мастак» (художник, мастер), и фамилия могла возникнуть как его вариант с изменённым окончанием.

Другая, менее распространённая версия отталкивается от географического названия. В Польше существует несколько топонимов с корнем «Mast-» (например, Масталеж в Люблинском воеводстве). Фамилия могла быть дана выходцу из такого места по принципу «откуда родом». В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилии на -еж часто имеют именно топонимическое происхождение.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По данным открытых источников, основная масса носителей сосредоточена в Польше и на западе Беларуси. В России фамилия Масталеж — единичная, и её появление, скорее всего, связано с миграцией из польско-белорусского пограничья в XIX–XX веках. Социально предки могли быть ремесленниками, мастерами-одиночками или крестьянами, получившими прозвище за умелые руки. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной среды, что подтверждается её прозрачной профессиональной основой.