Фамилия Мастенкова — женская форма фамилии Мастенков. В центре внимания здесь не суффикс -ов, а основа, которая вызывает вопросы. Если сразу смотреть на корень, то напрашивается связь со словом «мастер»: умелец, ремесленник, человек, достигший высот в своём деле. Но между «мастер» и «мастенков» есть звуковой сдвиг, который стоит разобрать.

Скорее всего, перед нами не прямая производная от «мастера», а форма от прозвища или имени Мастеня. В русских говорах суффикс -еня часто образовывал ласкательные или уменьшительные имена: Мастеня — это «маленький мастер» или «сын мастера». Такая модель типична для северных и центральных областей России, где активно использовали патронимические прозвища. То есть Мастенков буквально означает «чей?» — сын Мастени, потомок человека, которого в округе звали Мастеней за его ремесло или сноровку.

Версия о происхождении от слова «мастенький» (маленький, нежный) менее убедительна: диалектное «мастенький» встречается редко и обычно не становится основой для фамилий. А вот связь с ремеслом — самая прямая и логичная. Предок Мастенковых мог быть кузнецом, плотником, гончаром — любым мастеровым, чьё прозвище закрепилось за родом.

Интересно, что фамилия Мастенкова не слишком распространена. Она встречается в основном в центральной России и в Поволжье, что совпадает с ареалом говоров, где суффикс -еня был продуктивен. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Мастеров, Мастенков сохранил более архаичную форму, которая не была «исправлена» под стандартное -ов. Это делает фамилию ценной для историков языка: она показывает, как в народной среде образовывали прозвища от профессий без прямого заимствования из литературного языка.