Фамилия Мастенко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -енко. Эта модель, означающая «сын» или «потомок», в XVI–XVII веках была особенно распространена на землях современной Центральной и Восточной Украины, а позже закрепилась как одна из самых типичных для украинской ономастики. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Маста, которое само по себе требует отдельного разбора.

Самая вероятная версия связывает основу Маста с диалектным украинским словом «маста» — так в некоторых говорах называли мастера, умельца, искусного человека. Слово родственно польскому «majster» и немецкому «Meister», но в украинском языке приобрело более конкретный оттенок: маста — это не просто ремесленник, а человек, который делает что-то с особой ловкостью, «мастачить». Таким образом, первый носитель фамилии Мастенко мог быть сыном умельца, плотника, кузнеца или любого другого мастера, чьё прозвище закрепилось за родом.

Менее распространённая, но не исключённая версия — происхождение от крестильного имени Матвей или его просторечной формы Маста. В украинском языке имя Матвей могло редуцироваться до Матюха, Матяш, а в некоторых регионах — до Маста. В таком случае фамилия Мастенко попадает в обширную группу фамилий, образованных от канонических имён через народные варианты (сравните: Павленко, Иваненко). Однако эта гипотеза слабее, так как форма Маста для имени Матвей не зафиксирована в основных ономастических словарях как типичная.

Географически фамилия Мастенко тяготеет к Полтавщине, Черкасщине и соседним областям — именно там суффикс -енко наиболее плотно представлен. В русском языке фамилия не меняла окончания, так как суффикс -енко в русской среде обычно не склонялся и не русифицировался. В документах XIX века могли встречаться варианты Мастенков, но они редки.

Примечательная деталь: фамилия Мастенко не входит в число широко распространённых, что говорит о её локальном происхождении. В отличие от фамилий от названий профессий (Коваленко, Шевченко), она образована не от самого ремесла, а от прозвища, оценивающего умение. Это делает её более личной — предок был не просто кузнецом, а «мастой», то есть человеком, которого выделяли за мастерство в глазах соседей.