Фамилия Мастюнин — яркий пример того, как в русском именослове закрепилось прозвище, связанное с внешностью или характером человека. Её основа — слово «мастюня» или «мастюха». В диалектах (особенно в центральных и южнорусских говорах) так называли человека маленького роста, щуплого, невзрачного, а иногда и просто нелюдимого. Корень здесь тот же, что и в глаголе «маститься» — «мельтешить, суетиться», или в прилагательном «мастый» — «малый, крохотный». Таким образом, первый носитель прозвища Мастюня был, скорее всего, невысоким или имел неброскую внешность.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Мастюнин — это «сын Мастюни». Модель образования типична для русских фамилий, особенно распространённых в среде крестьян и посадских людей. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных христианских имён (Иван — Иванов), -ин чаще крепился к прозвищам и именам на -а/-я (Мастюня, Гаврила, Фома). Это делает фамилию Мастюнин более «прозвищной» по происхождению, чем, скажем, Мастин (от редкого имени Маста) — её однокоренной аналог.

География фамилии вполне прозрачна. Мастюнины — не редкая фамилия в Поволжье, особенно в Нижегородской и Ульяновской областях. Это объяснимо: именно в этих краях диалектное слово «мастюня» было в ходу. Встречается она и в старых писцовых книгах XVII века. Например, в документах по Арзамасскому уезду упоминаются крестьяне Мастюнины — обычные тяглые люди, пахавшие землю или занимавшиеся ремеслом. Никакого знатного рода с этой фамилией не зафиксировано, что тоже подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Стоит отметить, что иногда фамилию путают с похожей по звучанию Мастинин или Мастюков. Но разница в суффиксах не случайна: Мастюков — от прозвища Мастюк (с уменьшительным -юк), а Мастинин — от более редкого имени или прозвища Мастина. Мастюнин же стоит особняком, сохраняя в основе именно диалектное слово, которое сегодня почти вышло из употребления. Так что если вы Мастюнин, ваши предки, скорее всего, были людьми невысокими, но с характером — их не забыли и прозвали метко.