Фамилия Матата образована от аналогичного прозвища, которое, возможно, восходит к глаголу «мотать» (или «мотаться»), который означает «навивать, накручивать что-либо», а также «качать», «быстро идти, бежать куда-то», «быстро, жадно есть» и «проматывать». Скорее всего, прозвище Матата получил взбалмошный, постоянно торопящийся, или живущий не по средствам человек, или же обладатель неровной походки. Изменение гласного «о» на «а» в фамилии первоначально звучавшей как Мотата, - результат влияния произносительной нормы русского языка.