Фамилия Матиеску — это яркий образец румынской (молдавской) модели образования фамилий, которая почти не встречается у русских. Её основа — имя Матей, румынский аналог имени Матвей (от древнееврейского Маттитьяху — «дар Яхве», то есть «Божий дар»). Суффикс -еску — один из самых распространённых в румынской ономастике, он указывает на происхождение: «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». Таким образом, Матиеску буквально означает «сын Матея» или «из рода Матея».

Географически фамилия тяготеет к территории исторической Молдовы и Румынии. В России и на Украине она встречается преимущественно у потомков молдавских или румынских переселенцев, особенно в Бессарабии (современная Молдова и Одесская область Украины). В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые часто образовывались от прозвищ или профессий, модель на -еску почти всегда отталкивается от личного имени отца. Это делает фамилию Матиеску «чистой» патронимической: в ней нет второго смыслового слоя, кроме указания на предка по имени Матей.

Интересная деталь: в русской среде фамилию могли записывать на слух, отсюда возможны варианты вроде Матиэску или Матиаску, но каноническое написание — именно через «е» в суффиксе. В дореволюционных документах Бессарабии встречается написание «Матиеско» — это калька с кириллической записи румынской фамилии, где окончание -еску адаптировали под русское -ко (характерное для украинских фамилий). Однако настоящая румынская форма — только с суффиксом -escu.

Сословного барьера у фамилии не было: её могли носить и крестьяне, и бояре. В Молдавском княжестве боярские роды часто брали фамилии на -еску, но и простые люди, получавшие фамилии в XIX веке, следовали той же модели. Поэтому Матиеску — фамилия, которая говорит о происхождении, но не о статусе. Её носитель мог быть как потомком мелкого землевладельца, так и крестьянина — разобрать это без генеалогического исследования невозможно.

Если сравнивать с русскими аналогами, то Матиеску — это тот же Матвеев, но оформленный по румынской грамматике. Разница лишь в том, что русская фамилия «застыла» в форме притяжательного прилагательного, а румынская сохранила суффикс родства, который до сих пор работает в живом языке: в Румынии и Молдове фамилии на -еску продолжают образовываться и сегодня.