Фамилия Матищук звучит по-украински и сразу выдает западноукраинское или, точнее, волынское происхождение своих первых носителей. В основе лежит крестильное имя Матфей, а точнее — его украинская народная форма Матиш. Так на Волыни и в Галиции в быту называли мальчиков, которых при крещении нарекали Матфеями. Суффикс -ук, который мы слышим в конце, — один из самых характерных маркеров фамилий этого региона: он указывал на принадлежность, чаще всего — на сына. То есть Матищук буквально означал «Матишев сын», «потомок Матиша».

Имя Матфей пришло на Русь вместе с христианством и в переводе с древнееврейского означает «дар Божий» или «дарованный Богом». Это значение сохранилось и за фамилией, хотя сегодня оно почти не осознается. В православной традиции имя это почитаемое: известно пять святых покровителей, носивших его. Это праведный Матфей, день памяти которого приходится на 25 апреля, апостол и евангелист Матфей, которого церковь вспоминает 13 июля, апостол Матфей (22 августа), преподобный Матфей Прозорливый, подвизавшийся в Киево-Печерской лавре (11 и 18 октября), и праведный Фулвиан, он же Матфей, князь Ефиопский (29 ноября). Такое количество святых покровителей делало имя частым, а значит, и фамилий от него образовалось много.

Интересно, что в русской традиции закрепилась форма Матвеев, а вот Матищук — чисто украинское образование. Разница в том, что русские фамилии чаще использовали суффикс притяжательности -ов/-ев, а украинские предпочитали уменьшительные формы имени и патронимические суффиксы вроде -ук, -юк, -чук. Поэтому Матищук стоит в одном ряду с фамилиями Матейчук, Матвийчук, Матюк и другими, которые разошлись по разным регионам Украины.

Написание фамилии через «и» в корне — тоже важная деталь. Оно отражает местное произношение имени Матвей: в некоторых говорах оно звучало как Матій, Матиш. В документах XIX века, когда фамилии активно закреплялись за крестьянскими семьями, писари записывали слово на слух, поэтому могли появиться варианты Матищук, Матищук с другим ударением или даже Матыщук. Современное написание с буквой «и» — результат унификации, но оно сохранило живую народную основу, а не книжную форму имени.

Сегодня фамилия встречается преимущественно в западных областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Канаде, США и Аргентине, куда массово выезжали волынские крестьяне в конце XIX — начале XX века. В России она редкая и воспринимается как однозначно украинская, хотя ее носители давно обрусели. Проследить точную родословную по такой фамилии непросто: крестьянские семьи редко вели записи, но само имя-основа указывает на то, что предки были православными и, скорее всего, жили в сельской местности, где прозвища и отчества по отцу перерастали в наследственные фамилии.