Фамилия Маткайтис звучит для русского уха непривычно, но её происхождение прозрачно для тех, кто знаком с литовской ономастикой. Это типичная литовская фамилия с суффиксом -айтис (-aitis) — одним из самых распространённых патронимических показателей в Литве. Суффикс -aitis указывает на «сына» или «потомка», то есть Маткайтис буквально означает «сын Маткаса». Основа здесь — уменьшительная форма имени Матеуш (литовский аналог Матвея) или, реже, прозвище от слова matas — «мера».

В литовской системе фамилий такие образования на -aitis исторически принадлежали крестьянам и мелкой шляхте Жемайтии и Аукштайтии. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, литовские патронимы часто не застывали, а менялись по поколениям: сын Маткайтиса мог стать уже Маткайтенасом. Однако после литовской переписи XIX века под влиянием Российской империи многие фамилии закрепились именно в такой форме.

Интересно, что фамилия Маткайтис почти не встречается за пределами Литвы и приграничных районов Латвии, а также в диаспоре. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был литовцем, возможно, из деревни, где имя Матеуш или его просторечный вариант Маткас было в ходу. В русском контексте фамилия могла искажаться: в метрических книгах XIX века её могли записать как Маткайтис или даже Маткойтис — из-за разницы в передаче литовских дифтонгов.

Редкая особенность: в отличие от множества литовских фамилий, которые русифицировались добавлением окончания -ов (например, Маткайтис становился Маткайтовым), эта фамилия в массе сохранила оригинальное окончание. Это говорит о том, что носители либо оставались в этнической Литве, либо переселились в Россию уже после отмены крепостного права, когда русификация фамилий пошла на спад.