Фамилия Матло — редкий случай, когда корень почти наверняка нерусский, а суффикс — русский. В ней нет привычного -ов или -ин, зато есть окончание -о, которое в русских фамилиях чаще встречается у украинских или белорусских (Матло, Шило, Гаркало), либо у фамилий, застывших в форме прозвища. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная от прозвища без дополнительного патронимического суффикса: Матло, то есть «человек по прозвищу Матло».

Что могло значить само прозвище? Самый прямой путь — от слова «матлый», которое в южных и западных говорах означало «вялый», «слабый», «хилый». В украинском языке «матлий» — это «слабкий, кволий». Прозвище Матло могли дать медлительному, болезненному или физически несильному человеку. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с диалектным «матла» — так в некоторых регионах называли метёлку, веник или пучок соломы. В этом случае прозвище могло относиться к ремеслу или внешности — например, человек с торчащими волосами, похожими на веник.

Есть и третья, совсем экзотическая гипотеза: фамилия могла прийти из немецкого или еврейского наследия, где «Mattlo» или похожие формы — сокращение от имени Маттиас (Матвей). Но в русскоязычной среде такая фамилия почти не встречается в документах, и география её бытования (Украина, Белгородская и Воронежская области) указывает скорее на восточнославянскую основу.

Словообразовательная модель проста: основа «матл-» + окончание -о. Такие фамилии часто не склоняются по падежам в мужском роде и остаются неизменными, что добавляет им архаичности. Если ваш предок носил фамилию Матло, он, скорее всего, происходил из крестьянской или казачьей среды юга России или Украины, а прозвище получил за характер или внешность — слабый, тихий, невидный. По-своему это честное прозвище, без претензий, но с живым диалектным корнем.