Фамилия Матохнюк отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и отвечает прямо: «сын Матохи». Так на украинских землях, где суффикс -нюк был обычным способом указать на родство, закреплялось прозвище или домашнее имя отца. Матоха, в свою очередь, — это просторечная, сокращённая форма крестильного имени Матвей. То есть цепочка простая: Матвей → Матоха (так звали отца) → Матохнюк (его сын).

Само имя Матвей пришло из древнееврейского и означает «дар Яхве», то есть «дарованный Богом». В церковной традиции это имя связано с апостолом Матфеем Левием — тем самым мытарем, сборщиком налогов, который оставил своё дело после слов Христа и пошёл за ним. На Руси почитали и другого носителя этого имени — Матвея Преподобного, архимандрита и Новоторжского чудотворца, одного из учителей церкви. Так что имя, лёгшее в основу фамилии, было широко известно и уважаемо.

Суффикс -нюк — характерная примета западноукраинской и белорусской ономастики. Первоначально он указывал на прямое родство: Матохнюк понимался буквально как «сын Матохи». Со временем, когда фамилии закрепились и перестали меняться при смене поколений, этот суффикс утратил прямое значение «сын» и стал просто фамильным показателем. Подобные формы на -нюк, -ук, -чук массово встречаются в Подолье, на Волыни и в Прикарпатье, что позволяет предположить: предки Матохнюков происходят именно оттуда.

Интересно, что параллельно в русских землях от того же Матвея образовались совсем другие фамилии — Матвеев, Матюхин, Матвеичев. Форма Матоха с «о» вместо «е» — результат аканья или местного произношения, когда безударный звук редуцировался. Это лишний раз подчёркивает: фамилия Матохнюк не просто рассказывает об имени предка, но и хранит следы диалекта той местности, где она возникла.

Отдельного внимания заслуживает то, что Матоха — не редкое прозвище. В старой Украине так могли звать не только Матвея, но и человека, чем-то напомнившего окружающим этого Матвея — например, по характеру или внешности. Однако для фамилии Матохнюк основная версия остаётся главной: перед нами отчество, застывшее в форме фамильного имени.