Фамилия Маторенко — характерный пример украинской модели фамилии, образованной с помощью суффикса -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых на востоке и в центре Украины, первоначально имел значение «маленький» или «сын»: Маторенко — буквально «сын Матора» или «потомок человека по прозвищу Матор».

Основа фамилии — прозвище Матор. В русских и украинских говорах слово «маторый» означало «опытный, бывалый, степенный», а также «большой, рослый, крепкий». Прозвище Матор могли дать человеку внушительной внешности, зрелому и солидному, либо, наоборот, тому, кто отличался медлительностью и основательностью — от глагола «маторить» (медлить, тянуть). В донских и кубанских говорах «матор» фиксировалось как обозначение рослого, здорового мужчины.

Географически фамилия Маторенко тяготеет к восточной Украине и югу России. В реестрах запорожских казаков и в документах XVIII–XIX веков встречаются носители этой фамилии в Харьковской, Полтавской и Екатеринославской губерниях. С переселением украинских крестьян и казаков на Кубань и Дон фамилия распространилась и там.

Интересно, что фамилия Маторенко не имеет отношения к слову «матор» в значении «двигатель» — это более позднее заимствование. Исходное прозвище — чисто славянское, и его смысл связан с человеческими качествами, а не с техникой. Родственные фамилии — Маторов, Маторин, Маторный, но Маторенко стоит особняком благодаря украинскому патронимическому суффиксу.

По социальному составу носители Маторенко в основном относились к крестьянскому и казачьему сословиям. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простых людей, чьи предки получили прозвище за стать или нрав.