Фамилия Мацерат — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, она сохранила иноязычную основу и нестандартное окончание. Скорее всего, перед нами пример фамилии, возникшей на западнорусских или украинских землях, где было сильное польское и немецкое влияние.

Самый вероятный источник — немецкая или еврейская фамилия Matzerath. В немецком языке Matzerath — это топонимическая фамилия, то есть образованная от названия населённого пункта. В Германии есть несколько мест с таким именем, например, район города Мёнхенгладбах. Фамилия могла попасть в Российскую империю вместе с переселенцами-немцами, которых приглашали осваивать земли при Екатерине II, или через еврейское население, которое нередко получало фамилии по месту жительства в черте оседлости.

Второй, менее распространённый вариант — происхождение от польского слова macerować (мацерировать, вымачивать). В этом случае прозвище Мацерат могли дать человеку, который занимался вымачиванием льна, кожи или чего-то подобного. Однако эта версия слабее: польские фамилии с таким окончанием обычно выглядят иначе (Мацера, Мацерак), а форма на -ат скорее указывает на немецкий суффикс -ath.

В любом случае, фамилия Мацерат — не крестьянская и не дворянская в классическом русском понимании. Она не вписывается в систему русских отчеств и прозвищ, а значит, её носители — потомки либо иностранных колонистов, либо людей, получивших фамилию по документам в XIX веке из польских или немецких списков. Встречается она в основном на западе бывшей Российской империи: в Беларуси, на Волыни, в Подолье.