Фамилия Мацеева звучит на русский слух непривычно, но за этим обманчивым впечатлением скрывается простая и древняя история. Вопреки ожиданиям, в её основе лежит не что-то загадочное, а самое обычное крестильное имя. Мацей — это белорусская и польская народная форма имени Матвей. Само же имя Матвей пришло из древнееврейского языка, где оно означало «дарованный богом» или «дар Яхве».

Словообразовательная модель здесь прозрачная и типовая для восточнославянских фамилий. Потомка человека по имени Мацей на Руси называли «Мацеев сын». Со временем притяжательное прилагательное «Мацеев» закрепилось как родовое прозвание, а затем и как официальная фамилия. Форма Мацеева — это женский вариант, который указывает на принадлежность к роду, основанному предком Мацеем.

Интересно, что фамилия сохранила в себе именно ту форму имени, которая бытовала в польско-литовской среде. Это говорит о том, что предки носителей фамилии жили на землях, где пересекались влияния польского, белорусского и русского языков. Фамилия с таким корнем встречается в основном у потомков выходцев из западных губерний Российской империи, а также у людей с польскими или белорусскими корнями.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то бросается в глаза отличие от более распространённой русской формы Матвеев. В ней сохранилась полная, книжная версия имени, тогда как Мацеева зафиксировала живую, разговорную традицию. Это редкий случай, когда фамилия становится лингвистическим свидетельством того, как на самом деле звучало имя в повседневной речи несколько веков назад.