Фамилия Мацецкий — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все другие версии. Её основа — топоним Мацец или Мацеца, название населённого пункта на территории современных Польши, Беларуси или Украины. Типичная модель для фамилий на -цкий: так называли человека, который родом из такого места (по аналогии с Заболоцкий — из Заболотья, Острожский — из Острога). В польской ономастике суффикс -цкий указывал на шляхетское происхождение, но в восточнославянской среде эту форму могли носить и крестьяне, переселившиеся из деревни с таким именем.

Корень «мац-» может восходить к польскому macać (щупать, ощупывать) или к диалектному «мацать» в значении «трогать руками». Однако прозвищная версия — от глагола со значением «ощупывать» — менее убедительна: сложно представить, чтобы такое прозвище стало настолько устойчивым, что породило фамилию. Куда вероятнее, что прозвище Матец (от имени Матвей) в белорусском или украинском произношении дало форму Мацец, а от неё — Мацецкий. В пользу этого говорит частое чередование -т-/-ц- в народной речи: Матвей → Мацей, Мацесь, Мацец.

Есть и третий, более прозаичный вариант: фамилия могла образоваться от названия профессии. В польском языке «macek» — это щупальце, но в некоторых говорах так называли сборщика податей или человека, который «щупает» товар при торговле. Однако эта версия слабее топонимической, потому что не подкреплена массовостью: фамилий на -цкий от названий занятий почти не бывает.

В польских источниках фамилия Мацецкий встречается с XVII века в основном в Подляшье и Мазовии. На территории бывшей Речи Посполитой она фиксируется в метриках православных и униатских церквей. В Российской империи носители фамилии чаще всего были крестьянами или мещанами, а не дворянами, несмотря на «шляхетский» суффикс. В современной России фамилия редкая, встречается в основном в западных областях и в Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке.

Правописание с двумя «ц» (Мацецкий, а не Матецкий) — результат адаптации польского написания Maciecki или Macicki. В русском языке двойное «ц» сохранилось, хотя в польском оригинале может быть одно «c» в зависимости от диалекта.