Фамилия Мацуева звучит на слух как нечто музыкальное — и действительно, самого известного носителя этой фамилии, пианиста Дениса Мацуева, знает вся страна. Но если отвлечься от сцены и обратиться к корням, происхождение фамилии оказывается связанным не с нотами, а с осязанием.

В основе фамилии лежит прозвище Мацуй, которое выводят из украинского глагола «мацувати» — «щупать». В русских говорах ему соответствует знакомый всем глагол «мацать» — «трогать, касаться». Слово это просторечное, живое, и прозвище от него могли дать человеку по разным причинам. Самая любопытная версия — книгопечатник. В старину, чтобы проверить качество оттиска, печатник проводил рукой по ещё влажной краске, ощупывал бумагу — буквально «мацал» её. Так что прозвище Мацуй вполне могло закрепиться за мастером печатного дела.

Модель образования фамилии простая и типичная для восточнославянских земель: прозвище Мацуй + типичный притяжательный суффикс -ев-. Форма Мацуева — это женский вариант, а мужской, соответственно, Мацуев. По такой же схеме от прозвищ на -уй (Ткачуй, Ковалюй) образовывались фамилии в украинской и южнорусской среде, так что география бытования фамилии изначально тяготеет к юго-западу России и Украине.

Впрочем, версия с книгопечатником — не единственная. Прозвище Мацуй могло отражать и просто манеру поведения: так могли назвать излишне любопытного человека, который всё трогает руками, или, наоборот, мастера, чья работа требовала тонкого, «щупающего» подхода — например, кожевника или валяльщика. Но именно связь с книгопечатанием выглядит самой колоритной и правдоподобной, ведь она объясняет, почему прозвище закрепилось за родом: ремесло передавалось по наследству, а вместе с ним и уличное имя.

Отдельного внимания заслуживает написание. В фамилии Мацуева сочетание «цу» — редкость для исконно русских слов, оно выдаёт украинское или польское влияние. В русском языке звук «ц» перед «у» встречается в основном в заимствованиях, а вот в украинском это норма. Поэтому фамилия Мацуев/Мацуева — яркий маркер юго-западного происхождения рода, и в этом её отличие от более частотных фамилий с тем же корнем, например, Мацаев или Мацнев, которые могли возникнуть в других говорах независимо.

Что касается знаменитого однофамильца, Денис Леонидович Мацуев родился 11 июня 1975 года в Иркутске. Его семья — сибирская, и это лишний раз показывает, как фамилии путешествуют по стране: возникнув на юго-западе, прозвище Мацуй со временем добралось до Восточной Сибири, где и закрепилось в официальном родовом имени. Сегодня фамилия Мацуева не слишком распространена, но благодаря пианисту она прочно ассоциируется с виртуозной игрой — ирония судьбы для фамилии, чей корень когда-то означал простое «щупать».