Фамилия Мацукатов — редкий пример того, как прозвище, рождённое далеко от русских земель, обрело привычное славянское окончание. В её основе лежит личное прозвище Мацукат, а суффикс -ов в конце — верный признак того, что фамилию русифицировали: потомки человека по прозвищу Мацукат со временем стали писаться как Мацукатовы.

Самая правдоподобная версия связывает прозвище с названием области Мацука, которая в XV веке входила в состав Трапезундской империи. Это греческое государство располагалось на южном побережье Чёрного моря, и человек, выходец оттуда, вполне мог получить прозвище по месту своего происхождения. Такая практика — называть переселенца по названию покинутой земли — обычна для средневековой ономастики.

Есть и другая гипотеза, выводящая прозвище из ромейского (среднегреческого) слова «мацука» — «палка, дубина, трость». Родственное ему слово «мацоклу» означало «скалка для теста». Если принять эту версию, прозвище Мацукат относится к так называемым «профессиональным» именованиям: оно указывало на род занятий предка. Возможно, он занимался изготовлением предметов домашнего обихода — той же скалки или тростей.

Какая из версий ближе к истине, сказать сложно. Географическая выглядит убедительнее хотя бы потому, что имеет конкретную привязку к исторической области, а вот прозвища от слов «палка» или «скалка» встречаются в разных культурах и могли возникнуть независимо. Впрочем, обе гипотезы не противоречат друг другу: прозвище могло закрепиться и за выходцем из Мацуки, и за мастеровым человеком.

Сама фамилия при этом остаётся крайне редкой. В открытых источниках нет сведений о знаменитых носителях или массовом распространении рода, что только подтверждает её уникальность. По сути, перед нами след давних миграций: греческое или ромейское слово, пройдя через прозвище и фамильный суффикс, закрепилось в русской фамильной традиции, сохранив память о своих истоках.