Фамилия Матухнов — редкий пример того, как русская фамилия образована не от имени или прозвища отца, а от прозвища матери. В её основе лежит нарицательное «матуха» — так в ряде русских говоров называли мать. Прозвище Матуха, скорее всего, закрепилось за человеком, которого воспитывала одинокая мать, либо за тем, кто был особенно привязан к ней. Со временем потомки этого человека получили фамилию Матухновы.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, указывая на принадлежность роду. Матухнов буквально означает «сын Матухи», «из рода Матухи». Такая модель — одна из самых массовых в русской ономастике, но исходная основа делает фамилию необычной. В подавляющем большинстве случаев фамилии образовывались от мужских имён и прозвищ, а здесь мы видим матрилинейный след, что выделяет Матухновых на фоне типичных отчеств-фамилий.

Интересно, что «матуха» — слово с выраженной эмоциональной окраской. В говорах оно могло звучать и как ласковое обращение к матери, и как обозначение матери-одиночки. Если в первом случае прозвище могло быть почётным, то во втором — указывать на особенности семейного положения. В любом случае, фамилия сохранила память о конкретной женщине, что для генеалогии редкость: обычно женские имена растворяются в истории рода без следа.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XV по XVII век, и в разных регионах он шёл неравномерно. Фамилии на -ов, типичные для центральной России и севера, могли закрепиться и в южных говорах, где слово «матуха» было особенно употребимо. Скорее всего, фамилия возникла в среде крестьянства или посадских людей, где прозвища передавались по наследству без изменений.

Сегодня фамилия Матухнов встречается нечасто, что делает её ещё более ценной для тех, кто её носит. Это не просто родовое именование, а замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший в себе живую народную речь и особенности семейного уклада прошлого.