Фамилия Майфат — редкая, её корни уходят на юг Аравийского полуострова, в область Хадрамаут (сегодня это юго-запад Саудовской Аравии у границы с Йеменом). Основа фамилии — Майфа, одно из четырёх еврейских семейств, живших там ещё в XIX веке. Семейства Матуф, Хиллел, Шамух и Майфа составляли обособленную группу евреев Хадрамаута: они были потомками одной семьи, но селились в разных частях города и имели небольшие отличия в молитвенных обрядах.

Суффикс -ат в фамилии Майфат — типичный для арабского и еврейского имясловия, он указывает на принадлежность к роду или месту. То есть Майфат буквально означает «из рода (или семьи) Майфа». Вероятно, так называли человека, происходившего из этого семейства, чтобы отличить его от членов других трёх кланов.

Евреи Хадрамаута внешне и по быту отличались от других еврейских общин Аравии. Путешественники отмечали их высокий рост, тонкие черты лица, длинные волосы до плеч, которые мужчины подхватывали лентой (при этом они не носили пейсы и брили усы). Женщины покрывали голову сеткой с серебряными украшениями и носили широкий серебряный пояс. Эти детали — не просто этнографическая справка, а ключ к пониманию: фамилия Майфат несёт память о замкнутой, хорошо узнаваемой группе.

Иногда фамилию Майфат ошибочно связывают с немецкими или идишными фамилиями вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Квечман («тот, кто говорит неохотно»), но это совсем другой ареал и другая модель образования. Майфат — не метафора и не прозвище по характеру, а прямое родовое имя. Основатель рода с такой фамилией, скорее всего, был евреем из семейства Майфа, покинувшим Хадрамаут и закрепившим за собой и потомками название своего клана.