Фамилия Майфет — редкий случай, когда географическая привязка ведет не в русскую деревню, а на юг Аравийского полуострова. Скорее всего, это фонетический вариант фамилии Майфат, а та в свою очередь происходит от названия одного из четырех еврейских семейств Хадрамаута — Майфа. Хадрамаут — историческая область на юго-западе Саудовской Аравии, у границы с Йеменом, где еще в XIX веке существовала обособленная еврейская община.

Община Хадрамаута была уникальна: все ее члены вели происхождение от одной семьи и делились на четыре рода — Матуф, Хиллел, Шамух и Майфа. Семейства жили отдельно друг от друга в разных частях города, и между ними сохранялись небольшие различия в молитвенных обрядах. Внешне евреи Хадрамаута отличались от соседей: высокий рост, тонкие черты лица. Мужчины носили длинные до плеч волосы, перехваченные лентой, женщины — сетку с серебряными украшениями на голове и широкий серебряный пояс.

Исходная фамилия Майфат, скорее всего, указывает на то, что основатель рода принадлежал к семейству Майфа. Переход «а» в «е» в русской записи (Майфат → Майфет) — обычное дело при фиксации фамилий, особенно если носитель плохо говорил по-русски или писарь записывал на слух. Такая замена гласного не меняет смысла, но дает ключ к поиску: если вы встретили Майфета, его предки почти наверняка писались как Майфат.

В контексте еврейских фамилий юга Аравии встречались и совсем необычные примеры — Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). На их фоне Майфат/Майфет выглядит скромно, но за этой скромностью стоит конкретная родовая принадлежность к одной из четырех ветвей давно исчезнувшей общины.