Фамилия Майорова — один из тех случаев, когда прямая связь с воинским званием неочевидна. В русской армии чин майора существовал до 1884 года, но вот парадокс: фамилия Майоров (и её женская форма Майорова) вряд ли произошла напрямую от отчества «сын майора». Дело в том, что сын офицера наследовал фамилию отца, а не получал новую от его звания. Поэтому объяснение лежит в другой плоскости.

Наиболее вероятная версия — фамилия закрепилась за крепостными, принадлежавшими помещику в чине майора. В быту их могли называть «майоровы люди», что со временем сократилось до фамилии. Другой вариант — прозвище Майор, которое давали не за службу, а за манеру держаться: важничанье, желание казаться значительнее, чем есть. Это насмешливое прозвище вполне могло пристать к крестьянину или мещанину.

Интереснее всего диалектный след. В ярославских говорах бытовал глагол «маёрить» — бросать деньги на ветер, транжирить. От него вполне могло образоваться прозвище Майор для человека несерьёзного или расточительного. И это не единственная языковая загадка: в православных святцах встречается личное имя Майор, заимствованное из латыни, где «major» означает «наибольший», «старший». Так что основатель рода мог носить редкое календарное имя, которое позже перешло в фамилию.

Майорова — не самая частая фамилия, но её носители встречаются по всей России, без резкой привязки к одному региону. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, отвечающую на вопрос «чей?». Однокоренные фамилии — Майоров, Майоренко, Майорский — различаются по географии и способу образования, но восходят к той же основе.