Фамилия Майор — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не отменяет другую. Разбираться с ней интереснее, чем кажется на первый взгляд: здесь и церковное имя, и армейский чин, и даже ярославский глагол со значением «сорить деньгами».

Начнём с самого прямого пути. В святцах действительно существовало личное имя Майор, которое пришло из латыни и означало «наибольший» или «старший». Это имя давали при крещении, и от него вполне могла образоваться фамилия по обычной модели: имя Майор → фамилия Майор. Такой вариант возможен, но он не самый частый для русской ономастики — имя это было редким.

Гораздо больше споров вызывает связь с воинским званием. Майор — первое штаб-офицерское звание, введённое Петром I в 1698 году и просуществовавшее до 1884-го. Казалось бы, логично, что фамилию мог получить сын майора. Но тут есть тонкость: в дворянской среде сын офицера наследовал фамилию отца, а не получал новую по званию. Поэтому фамилия Майор скорее могла возникнуть у крепостных, принадлежавших майору, — их так и записывали по имени владельца. Либо как насмешливое прозвище Майор, которое давали за важничанье или желание казаться выше по положению.

Третья версия уводит в ярославские говоры, где глагол «маёрить» означал «бросать деньги на ветер», то есть транжирить. Прозвище Майор могли дать человеку, который жил не по средствам и не умел копить. Этот вариант объясняет фамилию не через чин или имя, а через бытовую характеристику — и в этом его сила.

Итог: фамилия Майор не имеет единственного «правильного» корня. Она могла возникнуть и от редкого церковного имени, и от прозвища по званию, и от диалектного слова. Каждая из версий по-своему правдоподобна, и без точных генеалогических записей определить, какая сработала в конкретном роду, почти невозможно.