Фамилия Майтапов — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. Она явно тюркского происхождения, и её основа — личное имя Майтап. В татарском, башкирском, казахском языках «май» — масло, жир, а «тап» — находить, добывать. Соединяясь, они дают имя-пожелание: «находящий достаток», «тот, кто добывает богатство». В кочевой или сельской среде такое имя было понятным и желанным — пожелание сытой, благополучной жизни.

Модель образования типична для русской фамильной системы, адаптированной к тюркским именам: суффикс -ов (фонетический вариант -ев после мягкого согласного) превращает имя отца в фамилию потомков. Майтап → Майтапов — буквально «сын Майтапа». Примечательно, что суффикс здесь не -ин, который в русском языке чаще присоединяется к основам на -а/-я (типа Майтапин), а именно -ов. Это указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской традиции, где -ов был универсальным способом русификации тюркских имён.

Географически фамилия Майтапов встречается в Поволжье и Приуралье — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. Это зона расселения татар и башкир, у которых имя Майтап (или его варианты) бытовало как мужское личное имя. Встречается она и у казахов, но реже — у них фамилии на -ов стали массово закрепляться позже, и форма могла быть записана иначе (Майтап, Майтапұлы).

В отличие от многих фамилий, где корень спорен, у Майтапова этимология прозрачна. Споров практически нет: это не отчество от географического названия или профессии, а прямое патронимическое образование от имени-пожелания. Единственное, что может сбивать с толку, — созвучие с русским словом «май» (месяц), но это случайное совпадение: ударение в фамилии падает на последний слог — Майта́пов, что выдаёт тюркское происхождение.

В документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться по-разному: Майтапов, Майтапев, а иногда и Майтапин — в зависимости от диалекта писаря. Но закрепился именно вариант с -ов, как самый распространённый в официальных метриках.