Фамилия Майтанов образована от именования Майтан. Скорее всего, в основе лежит персидское слово «майдан». Изначально так называли любую открытую площадку, парк или площадь. У тюркских народов слово закрепилось за главной торговой площадью в городе. Поэтому прозвище Майтан могло указывать на место жительства предка — рядом с базаром или центральной площадью.

Есть и вторая версия: фамилия происходит от названия аула Майтан. В России и странах бывшего СССР встречается несколько топонимов с таким корнем. В документах начала XX века упоминаются конкретные носители: Майтанов Турарбай (1895 г. р., Алматинская область) и Майтанов Шашубай (1892 г. р., Карагандинская область). Оба — казахи, что указывает на распространённость фамилии в казахской среде.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от тюркских основ. Фамилия Майтанов — не единичная: есть однокоренные Майтановы, Майтанов, а также фамилии без суффикса — Майтан. Встречается она преимущественно в Казахстане и прилегающих регионах России.