Фамилия Мажитаева образована от мужского имени Мажит. Это имя — одна из народных форм арабского имени Маджид (Маджид, Мажид), которое означает «славный», «великий», «прославленный». В тюркских языках, особенно у казахов, башкир и татар, звук «дж» часто переходил в «ж», поэтому имя Маджид превратилось в Мажит. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Мажитаев — буквально «сын Мажита», а Мажитаева — женская форма от той же основы.

Географически фамилия чаще всего встречается среди народов Поволжья и Приуралья: у татар, башкир, а также у казахов. В русских документах фамилии на -ев у тюркских народов закрепились в XIX веке, когда при переписях и записях в метрические книги окончание адаптировали под русскую модель. В отличие от русских фамилий, где -ев часто присоединяли к основе на мягкий согласный или -й, здесь оно просто оформило имя в привычную форму.

Интересная деталь: при записи фамилии в разных регионах могла возникать вариативность. Встречается написание Мажитов, где суффикс -ов, а не -ев, что связано с диалектным произношением или ошибкой писаря. Однако форма Мажитаева устойчива и показывает, что исходное имя в родительном падеже звучало как «Мажита» (чьих? — Мажитаевых). Это указывает на патронимическое происхождение, типичное для многих тюркских фамилий, вошедших в русский обиход.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли получить и крестьяне, и торговцы, и служилые люди из татарских или башкирских родов. Смысл фамилии прозрачен: предок носителя носил имя Мажит, а значит, в его семье ценили «славу» и «величие», пусть и в скромном бытовом понимании этих слов.