Фамилия Мажуль — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одну из них нельзя отбросить без разбора. Начнём с самого прямого пути. Прозвище Мажуль, от которого пошла фамилия, могли дать человеку, связанному с чумацким промыслом. В основе лежит слово «мажа» — так в южных и центральных губерниях России называли большую чумацкую телегу, а заодно и меру веса или объёма, равную её вместимости. Извозчик, который ходил с такой мажей за солью или рыбой, легко получал прозвище Мажуль. Эта версия крепкая: она опирается на реальный быт украинских и донских чумаков, а фамилия и сегодня чаще встречается в Беларуси и на западе России, что укладывается в пути чумацких обозов.

Вторая версия лежит на поверхности и связана с глаголом «мазать». Мажулем в насмешку могли назвать плохого маляра или художника, который мажет кое-как. Такие прозвища по ремеслу или его отсутствию — обычное дело в русской ономастике, и эта гипотеза не требует сложных допущений.

Третий вариант ведёт в белорусский язык. Глагол «мажнець» означает «богатеть», «становиться зажиточным». Если принять эту версию, то Мажуль — прозвище состоятельного человека, удачливого хозяина. Правда, в отличие от первых двух, эта связь менее прозрачна для носителей русского языка и требует знания диалекта, но как раз такие корни нередко дают самые точные подсказки о происхождении предка.

Интересно, что фамилия образована с помощью суффикса -уль, который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто. Он характерен скорее для прозвищной модели: Мажуль — это не «сын Мажула» (как было бы с -ов/-ев), а прямое прозвище, застывшее в именительной форме. Такие фамилии — Мажуль, Козуль, Свистуль — обычно старше по типу и часто указывают на прямое прозвище, данное человеку, а не его отцу. Искать фамилию Мажуль в старых дворянских родословных бесполезно: перед нами типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась в Беларуси и прилегающих областях России.