Фамилия Мацуль звучит по-украински и по-белорусски, и её происхождение уходит в прозвищный мир, где внешность и характер ценились выше официальных имен. Сразу скажем: единой версии нет, и это нормально для фамилий с неустойчивым корнем. Но есть две основные линии, и обе имеют право на жизнь.

Первая версия связывает прозвище Мацуль с украинским словом «мацюра» — толстая палка, дубина. Логика прозвищ проста: так могли назвать человека плотного, высокого, полноватого — этакого «кряжистого», под стать дубине. Однако у палки есть и другая, переносная сторона: ею можно махать, ею можно ударить. Поэтому не исключено, что прозвище Мацуль закрепилось за задиристым, драчливым человеком, а то и за грубияном, который лез в бутылку по любому поводу. В народной среде такие прозвища давали без злобы, но метко — и они прилипали на всю жизнь, переходя в фамилию потомкам.

Вторая версия ведет нас в типографию, и это редкий, но любопытный поворот. Слово «маца» в книгопечатании означало кожаную подушечку на рукоятке, которой набивали чернила на наборную форму. Если предок Мацулей работал наборщиком, то прозвище Мацуля могло возникнуть прямо по инструменту — так же, как токарей звали по станку, а кузнецов по наковальне. Эта версия менее очевидна, но она объясняет, почему прозвище могло появиться в среде ремесленников, а не только в крестьянской глуши.

Суффикс -уль в фамилии — характерная украинско-белорусская черта, он придает слову ласкательно-уменьшительный или, наоборот, ироничный оттенок. Сравните с однокоренными фамилиями Мацура, Мацуренко, Мацюк — все они крутятся вокруг одного корня, но каждый регион и каждый род выбрал свою форму. Фамилия Мацуль чаще встречается на западе Украины и в Беларуси, что косвенно подтверждает её западнославянские и украинские корни.

Если выбирать между версиями, первая — с «толстой палкой» — выглядит правдоподобнее. Прозвища по внешности и характеру в крестьянской среде были массовым явлением, тогда как типографская «маца» — узкий профессиональный термин, который вряд ли прижился бы в глухой деревне. Но и отбрасывать вторую версию не стоит: если род Мацулей действительно происходил из городских ремесленников, она объясняет фамилию точнее.

В любом случае, фамилия Мацуль — это не скучная родословная запись, а живой след прозвища, которое когда-то дали одному человеку. Кем он был — здоровяком с дубиной, драчуном или мастером печатного дела — теперь уже не скажешь наверняка. Но каждый Мацуль сегодня носит в себе память о той самой меткой кличке, которая пережила века.