Фамилия Мацулевич почти наверняка отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Мацуля». В основе лежит старинное белорусское имя Мацуль — ласкательная, домашняя форма канонического имени Матвей. Само имя Матвей пришло из древнееврейского и переводится как «дарованный Богом» или «дар Яхве». Так что в глубине этой фамилии спрятан смысл, связанный с божественным даром.

Решающую роль в определении происхождения играет суффикс -евич. В белорусской и польской традициях он указывал на отчество: Мацулевич — буквально «Мацулев сын». Такая модель образования фамилий была особенно распространена на землях Великого княжества Литовского, куда входила значительная часть современной Беларуси. Если бы фамилия формировалась в великорусских землях, мы бы скорее увидели форму Мацулев или Мацулин.

Имя Мацуль — не случайное искажение, а типичный пример народной переработки церковного имени. В белорусских говорах звук «т» перед мягким «в» часто переходил в «ц», а ударный слог редуцировался. Так Матвей превращался в Мацуля, а уменьшительный суффикс -уль придавал имени оттенок теплоты и близости, как в словах «мамуль» или «сынуль».

Сам носитель имени Мацуль, скорее всего, жил в сельской местности на территории современной Беларуси или в восточных районах Польши. Фамилия закрепилась за его потомками в XV–XVII веках, когда отчества постепенно становились наследственными. Первые письменные упоминания подобных фамилий встречаются в метрических книгах и реестрах шляхты, но точных дат и имен конкретного Мацуля, давшего начало роду, мы не знаем — слишком давняя это история.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное написание с «и» перед «ч», хотя в современном белорусском языке чаще встречается форма Мацулевіч. В русском языке закрепился именно вариант Мацулевич, который сегодня можно встретить не только в Беларуси и России, но и среди потомков эмигрантов в Польше, США и Канаде.