Фамилия Мажула — яркий пример того, как прозвище может иметь несколько совершенно разных корней, и без знания истории конкретной семьи трудно сказать, какая версия верна. Словообразовательная модель здесь проста: к основе добавился суффикс -ул(а), который в восточнославянских языках часто придавал слову оттенок уменьшительности или пренебрежения. Такой суффикс характерен для прозвищ, описывающих человека по его занятию, внешности или характеру.

Самая распространенная версия связывает прозвище Мажула с украинским словом «мажа» — «чумацкая телега, воз». Чумаки на Украине возили соль и рыбу, и их большие массивные телеги были хорошо известны. «Мажа» также означала меру веса или объема, равную вместимости одной такой телеги. Вполне возможно, что Мажулой прозвали самого чумака-извозчика, либо человека, который владел такой телегой или торговал этим объемом товара. Эта гипотеза выглядит наиболее убедительной, так как привязывает прозвище к конкретному и распространенному в прошлом ремеслу.

Вторая версия отталкивается от глагола «мазать». Здесь круг возможных значений широк: от профессионального — «маляр» или «штукатур» — до ироничного, где Мажулой называли плохого художника, чьи работы выглядели как грязные мазки. Нельзя исключать и бытовое прозвище человека, который постоянно пачкался.

Третья, менее очевидная гипотеза, ведет происхождение от белорусского глагола «мажнець» — «богатеть, толстеть». Если это так, то прозвище могло указывать на зажиточность родоначальника. Однако стоит заметить, что эта версия менее распространена, чем украинская, и не имеет столь широкой географической поддержки.

Наконец, существует и сугубо описательная версия: в некоторых говорах «мажулой» могли называть невысокого, коренастого человека, то есть прозвище давалось по внешнему признаку.

Таким образом, фамилия Мажула, скорее всего, имеет украинские корни и связана либо с чумацким промыслом, либо с ремеслом маляра, либо с внешностью или характером человека. Выбор между этими версиями зависит от того, в какой местности жили ваши предки и чем они занимались.